denk dat marc die bedoeld
Auto World en Oscar Kovaleski
by BvR • 23 september 2013 • 2 Comments
In de rubriek Opa Vertelt aandacht voor Auto World en Oscar Kovaleski. Auto World is terug en is de stuwende kracht achter de heruitgaven van 1:18 ERTL modellen en de kits van onder andere AMT. Onlangs lanceerde het merk ook 1:64 diecast.
Hoewel naam en logo hetzelfde zijn is het geen herstart van het oude bedrijf.
Oscar Kovaleski, Amerikaan van Poolse afkomst, startte in 1958 zijn winkel en mail order in Scranton, Pensylvania. De slot car racing hype kwam eraan. Dat was één tak van zijn business en de andere waren de beroemde kits van o.a. AMT, MPC en JoHan. Vanzelfsprekend leverde hij ook merken zoals Revell en Monogram. Ik noem die twee groepen merken bewust afzonderlijk.
Het waren de jaren van de fameuze 3in1 kits in 1:25 van met name AMT. Dat betekende dat je het automodel in drie versie kon bouwen. Als gewone (stock) versie, een custom (we noemen dat nu soms gepimpt, maar customizing gaat vaak veel verder) en een derde mogelijkheid zoals een race versie. AMT heeft heel veel kits gemaakt. Die worden intensief verhandeld. Dat geldt eveneens voor al die andere merken. Zo was er ondermeer een kit van een Imperial, die je ook als pick up kon bouwen. Beroemde customizers als Barris, Cushenberry, Jeffries leenden hun naam aan het merk en tekenden ook voor de custom versies. Dat ging dus ver en Auto World leverde dus ook het materiaal zoals putty, gereedschap enzovoort. Zo werden in de plastic kits daken verlaagd, andere voorkanten of wat dan ook gecreëerd.
Merken als AMT, JoHan en MPC waren als sinds eind veertiger, begin vijftiger jaren makers van de zogenoemde promotionals. Dat waren kant en klaar modellen van plastic in schaal 1:25, althans met een enkele uitzondering qua schaal. Zoals bekend waren er in de Amerikaanse auto industrie ieder jaar modelwisselingen. Dat was een cyclus van drie jaar die begon met de introductie van een compleet nieuw model en in de twee volgende jaren werden er kleinere veranderingen doorgevoerd. AMT en de anderen leverden daarvan modellen die via de autodealers werden verkocht voor een dollar of weggegeven. Dat bracht hen op een zeker moment ertoe om daarvan ook kits te gaan maken. Het maken van promo’s gebeurt op een enkele uitzondering al jaren niet meer en AMT werd bijvoorbeeld overgenomen door Matchbox en we weten hoe het daar mee afgelopen is. Het “nieuwe” Auto World is inmiddels begonnen met de heruitgave van de AMT kits. Terug naar her oude “Auto World”. Ze brachten vanaf 1958 verschillende catalogi uit, twee keer per jaar gewijd aan modelauto’s. In het begin heel erg veel over slot cars en daarnaast de plastic kits. Veel later toen de slot car racing rage voorbij was ook aan de toen bestaande diecast merken. Daarnaast een catalogus voor de echte racerij, waar je een Nomex race overall kon kopen, om maar eens wat te noemen. Oscar K. was een autosport man en racete een ex-fabrieks McLaren.
Mijn interesse in Amerikaanse autoś bestond toen al en ik ging werken en geld verdienen. De AMT kits werden mondjesmaat in Nederland geïmporteerd. Op de een of andere manier, het zal wel een advertentie geweest zijn in een Amerikaans tijdschrift, kwam ik Auto World op het spoor en ik vroeg de catalogus aan.
Anno 2013 is het misschien toch aardig om te beschrijven hoe dat ging. Je ging naar een postkantoor, kijk op een andere site om te lezen wat dat was, en kwam terug met een postwissel. Die vulde je in, ging terug naar het postkantoor, betaalde het bedrag dat je over moest maken én de kosten en stuurde de postwissel naar de geadresseerde. En dan, na een week of zes, kwam het bestelde aan. Het is ook daarom dat mensen uit die generatie zo kalm zijn. Je moest wel.
Zo bestelde ik mijn kits. Een 1:25 Ford stock car transporter. Of een 1:12 dragster van Monogram met electrisch beweegbare carosserie, zodat ook het interieur zichtbaar was. Een foto daarvan is nog te vinden op de omslag van, geloof ik, Modellen Revue of het oude Auto in Miniatuur. Op vsmonline.com vind je een compleet overzicht van de catalogi. Google op catalog auto world en je krijgt verschillende sites met de catalogi en ander verwante artikelen. Ik verzamel, maar bewaarderig ben ik niet als het gaat om tijdschriften e.d. Wel liggen er nog een achttal Auto World smulboeken op mijn hobbyzolder.
In de tachtiger jaren werden de winkel en mailorder gesloten. Inmiddels weten we dat er een opvolger is. En Oscar leeft nog.
Ben van Roode
